Защита детей от жестокого обращения в настоящее время является одной из приоритетных задач законодательства многих стран. Это связано с тем, что дети и подростки, как наиболее уязвимая категория граждан, нуждаются в особом внимании и защите своих прав и интересов.
В Российской Федерации разработан ряд законов, регулирующих различные сферы жизни несовершеннолетних: сфера оказания медицинской помощи, охраны жизни и здоровья, сфера образования, предоставления социальной помощи, общения с родственниками и т.д.
Данные сферы жизни детей урегулированы Конституцией РФ, Семейным кодексом РФ, законами Российской Федерации об охране здоровья граждан, об основных гарантиях прав ребенка, об образовании, о дополнительных гарантиях защиты детей-сирот и детей, оставшихся без родителей, о социальной защите инвалидов, об опеке и попечительстве.
Защиту прав и законных интересов детей осуществляют родители, а при необходимости органы опеки и попечительства, прокуратура и суд.
Несовершеннолетний имеет право на защиту от всех форм насилия со стороны родителей или иных законных представителей. В случаях нарушений прав ребенка со стороны родителей, выразившихся в ненадлежащем исполнении родительских обязанностей по воспитанию, образованию или иных обязанностей, ребенок имеет право на обращение за помощью в органы опеки и попечительства, а в случае достижения несовершеннолетним 14-летнего возраста – в суд.